Chelsea sedang mempersiapkan diri untuk menghadapi momen penting dalam perjalanan mereka di musim ini. Ada banyak lawan yang sudah mereka hadapi dan sekarang The Blues sudah selangkah lagi untuk membawa piala juara di kompetisi domestik. Strategi yang mereka racik mengantarkan tim ini ke final Piala FA. Penggemar The Blues akan berharap kalau tahun ini mereka bisa memuaskan sedikit dahaga dengan menjuarai turnamen ini. Tapi dengan Manchester City tampil sebagai lawan mereka, fans The Blues mulai was-was, seperti juga Calum McFarlane. Dengan lawan sekelas Manchester City yang akan menghalangi mereka, pelatih The Blues ini berharap semua pemain kunci akan bisa bertanding dalam pertandingan penting ini. Harapan ini dia juga tujukan kepada mereka yang sempat absen karena kendala cedera.
Harapan Besar Pelatih Chelsea
Pelatih sementara The Blues, Calum McFarlane, mengutarakan harapannya. The Blues akan segera berhadapan dengan fase penting mereka di musim ini. Ketika mereka berjuang untuk membawa pulang piala domestik dari Piala FA, The Blues sadar kalau perjalanan kali ini tidak akan mudah. Manchester City dan Pep Guardiola akan berusaha menghalau mereka dengan semua taktik mereka. Untuk bisa mengatasi ancaman serius ini, pelatih interim mereka berharp kalau semua pemain akan bisa tampil. Harapan ini juga dia sampaikan kepada Alejandro Garnacho dan Pedro Neto. Dia berharap dua pemain kunci mereka ini bisa segera kembali dinyatakan pulih dan siap bertanding di akhir minggu nanti.
The Blues terpaksa harus mengatur ulang semua strategi mereka di hari Sabtu lewat. Mereka harus terus bermain tanpa ada bantuan dari dua pemain ini ketika melawan Liverpool pada Liga Primer Inggris. Dua pemain kunci yang absen di mata pengamat diyakini menjadi pemicu mereka hanya bisa berbagi poin yang sama dengan rivalnya. Pertandingan ini cukup sulit untuk McFarlane karena mereka harus bermain tanpa dukungan penuh dari pemain senior.
Bulan-bulan terakhir musim sekarang memang cukup sulit bagi mereka. The Blues harus terus melangkah sambil melihat beberapa pemain veteran terpaksa harus istirahat. Mereka harus terus bermain tanpa ada dukungan sama sekali dari Jesse Derry, Jamie Gittens, sampai Estevao William. Permainan mereka semakin terpojok ketika Mykhaylo Mudryk masih harus menjalani sanksi larangan bertanding. Sanksi ini masih terus berjalan sejak pertama kali diterapkan pada Desember 2024. Sanksi ini memang masih terus dia perjuangkan lewat upaya banding. Tapi bagi The BLues, permainan mereka tetap terdampak karena kehilangan bantuannya.
Kebangkitan The Blues
Dengan semua kekurangan ini, McFarlane masih bisa memberikan ancaman serius kepada Liverpool. The Blues masih bisa menunjukkan kalau mereka tetap tim dengan penuh ancaman. Mengalahkan Liverpool tidak hanya memberi pesan tegas kalau tim ini siap menantang siapapun lawan yang ada di depan mereka. Tapi The Blues juga berhasil mengakhiri 6 pertandingan mereka di Liga Primer Inggris yang sebelumnya belum pernah menang sekalipun. Menang dari pertandingan ini juga memberikan suntikan moral dan semangat bertanding kepada semua pemain. Suntikan semangat ini sangat fundamental untuk semua pemain Stamford Bridge sebelum mereka bertandang ke Wembley pada akhir minggu.
Menjelang pertandingan mereka berikutnya, McFarlane tampil ke depan publik. Kepada media, dia memberikan kabar menggembirakan tentang persiapan mereka. Menurutnya, ada harapan kalau Garnacho dan Neto akan bisa membantu emreka untuk pertandingan ini. Baginya, kehadiran dua pemain ini akan sangat membantu di tengah harapan tim untuk memaksimalkan jumlah poin.
Chelsea Berharap Dua Pemainnya Bisa Kembali
Kepada media, pelatih Chelsea ini menyampaikan kalau dia berharap dua pemain ini akan bisa kembali pulih. Tapi dia menekankan kalau dirinya masih belum bisa membeirkan jaminan ini. Mereka masih harus terus memperhatikan perkembangannya hari demi hari. Tapi yang pasti, dia menyampakan harapan mereka untuk dua pemain ini bisa kembali bertempur. Memang belum ada informasi pasti dari tim medis yang menyingkap tentang hal ini. Tapi paling tidak, dua pemain ini sudah diberikan izin untuk mengambil peran dalam sesi latihan. Dalam sesi ini, pengamatan terus dilakukan dengan seksama. Mereka terus memperhatikan perkembangan dan kondisi dari dua pemain ini, sampai bisa mendapat jaminan mereka bisa kembali tampil.
Neto, pemain berdarah Portugal, memang memiliki peran signifikan bagi permainan Chelsea terutama dalam usaha mereka menjuarai Piala FA. Perannya terlihat besar dari 6 gol yang dia lakukan bersama mereka dalam 5 pertandingan. Empat gol berasal dari serangannya sendiri langsung ke gawang lawan, dan sisanya dalam bentuk asist. Kontribusi ini termasuk ketika Neto melakukan asist bagi gol kemenangan mereka yang dicetak Enzo Fernandez. Gol ini menjadi penyelamat mereka saat melawan Leeds United. Gol tunggal di fase semifinal menjadi jaminan kalau mereka akan melangkah ke babak terakhir dan berhadapan dengan Manchester City. Selain pada pertandingan ini, dia juga terlibat dalam mencetak hat-trick ketika mereka bertanding dengan Hull City di babak keempat kompetisi.
Sementara itu, Garnacho juga punya peran yang cukup penting. Dia mencetak gol saat mereka melawan Wrexham di babak 16 besar. Gol juga dia cetak untuk mereka ketika melawan Port Vale di babak perempat final kopmetisi yang sama. Tapi catatan bermainnya tidak semulus pemain yang lain. Pemain The Blues ini hanya pernah tidak terlibat satu kali dari menit pertama dalam Piala FA di musim sekarang.
Untuk pertandingan di final nanti, Chelsea harus menggunakan semua pengalaman mereka di masa lalu dengan sebaik mungkin. Mereka harus belajar juga ketika Liverpool memberi mereka keunggulan dengan pendekatan pasif yang dilakukan pemain The Reds. Tapi upaya Arne Slot untuk merebut 3 poin dari pertandingan ini tidak banyak berdampak berkat permainan agresif dan solid yang dibentuk pemain The Blues.
McFarlane mengatasi masalah kekurangan pemainnya dengan menurunkan Marc Cucurella di peran depan. Pemain kelahiran Spanyol ini kemudian berhasil mendapat penghargaan sebagai pemain terbaik di pertandingan ini setelah berhasil menihilkan serangan Liverpool yang ditujukan ke sisi kanan mereka. Memainkan Cucurella dan Jorrel Hato di skuad yang sama akan membuat CHels alebih mudah untuk menggandakan peran Antoine Semenyo. The Blues mungkin perlu untuk menekan Manchester City dengan melakukan serangan balik kalau memang mau mengunci peluang di Wembley. Dalam pendekatan ini, McFarlane mungkin perlu untuk mengorbankan Andre Santos, kemudian memindahkan Cole Palmer ke peran tengah. Dia akan lebih baik memindahkan Neto ke sisi kanan dan bertahan dengan Cucurella di sisi kiri sampai musim sekarang selesai.