Liverpool siap untuk mengambil langkah penting dalam mitigasi tim mereka. Menjadi yang teratas di musim 2024/25 membuktikan kepada The Reds kalau prestasi bukan sebuah hal yang bisa bertahan selamanya. Musim 2025/26 membuktikan kepada Arne Slot dan pemainnya kalau mereka justru terjebak dalam masalah yang sangat fundamental. Tapi setelah sempat berkelit dan mengelak dari permintaan penggemar, jajaran petinggi di The Reds akhirnya mengambil keputusan besar. Arne Slot diberhentikan dari tugasnya. Sekarang mereka tinggal selangkah lagi untuk segera mengumumkan pria yang akan ditunjuk untuk mengomandoi tim ini. Dari pendengaran media, nama yang akan diumumkan adalah mantan pelatih AFC Bournemouth, Andoni Iraola.
Capai Kesepakatan Verbal dengan Andoni Iraola
Liverpool siap untuk membuka lembaran baru dalam sejarah mereka. Setelah mengambil keputusan untuk memberhentikan Arne Slot dari peran pelatih, The Reds sekarang siap untuk menyambut pelatih yang baru. Liverpool saat ini telah mencapai kesepakatan verbal untuk segera menunjuk pelatih baru mereka. Mantan pelatih AFC Bournemouth, Andoni Iraola, ramai diberitakan akan segera diumumkan sebagai pelatih baru Liverpool menggantikan Arne Slot. Memang sampai saat ini belum ada pengumuman resmi dari The Reds. Tapi beberapa media mulai mendapat gambaran tentang detil kontrak yang akan mengikat kedua pihak.
Pada bulan lalu, The Reds akhirnya mengambil langkah dengan memberhentikan Arne Slot. Sejak keputusan ini diambil, nama mantan pelatih AFC Bournemouth tadi dengan cepat muncul sebagai kandidat favorit banyak orang. Keberhasilannya membangun AFC Bournemouth menjadi tim kuda hitam di Inggris membuatnya dipandang memiliki kemampuan yang diperlukan Liverpool untuk menggantikan mantan pelatih mereka yang berdarah Belanda. Sebenarnya, Liverpool bukan satu-satunya tim yang dikaitkan dengan pelatih mentereng ini. Selain mereka, sempat beredar rumor kalau namanya juga dipertimbangkan untuk menjadi pelatih kepala yang baru di Crystal Palace. Tapi setelah melalui beberapa pertimbangan, dia kemudian akhirnya memilih untuk bergabung di Liverpool. Sekarang, menurut informasi terbaru yang kami himpun, pelatih berdarah Spanyol ini akan segera bergabung ke Stadion Anfield. Kontrak selama kurang lebih 2 tahun akan mengikatnya disana, mirip dengan yang dia dapatkan ketika ditunjuk melatih Bournemouth.
Menunggu Kehadiran Pelatih Baru
Pengumuman resmi dari Liverpool sepertinya hanya akan menunggu hari. Banyak media dari Inggris yang menyebut kalau mantan pelatih Bournemouth ini sampai sudah menyiapkan tim yang akan dia boyong ke Liverpool. Meski info ini masih perlu dipastikan kebenarannya, tapi media mengendus kalau mantan pelatih Bournemouth ini akan membawa staf yang selama ini menemaninya di Bournemouth. Paling tidak dia akan membawa serta Tom Webbe, Shaun Cooper, Tommy Elphich, dan Pablo de la Torre.
Untuk saat ini, Liverpool masih dalam proses finalisasi dokumen untuk menyelesaikan transfer ini. Kalau semuanya berjalan dengan lancar, Liverpool akan bisa segera mengumumkan penunjukan penting ini paling lambat di akhir pekan. Direktur olahraga mereka, Richard Hughes, ditengarai memiliki peran signifikan untuk meyakinkan Andoni Iraola agar bergabung dengan mereka. Dua nama ini memang punya rekam jejak di masa lalu. Sebelum bergabung sebagai direktur di Liverpool, Richard Hughes adalah orang yang sama yang menunjuk mantan pelatih Bournemouth ini sebagia pengganti Gary O’Neil di klub lamanya. Keputusan ini diambil pada musim panas 2023. Sejak saat itu, Bournemouth menyaksikan kebangkitan emreka hingga menjadi tim kuda hitam yang sangat diwasapadai di Inggris.
Pelatih kelahiran Spanyol ini menjadi sosok yang sangat didambakan penggemar. Gaya dan strateginya melatih berujung pada keberhasilan besar Bournemouth di turnamen yang mereka ikuti. Gayanya melatih menjadi kunci yang mengantarkan tim ini menempati peringkat 6 di Liga Primer Inggris. Di peringkat ini, mereka otomatis mendapatkan tiket untuk bertarung di Liga Eropa. Kesempatan ini menjadi yang pertama kali bagi mereka di sepanjang sejarah klub.
Proyek Besar Siap Dijalankan Andoni Iraola
Menunjuk Andoni Iraola sebagai pelatih baru akan menandai satu fase penting bagi Liverpool. Tim ini sedang dalam kondisi yang sangat terpuruk, terlepas dari hasil emas yang mereka dapatkan di musim 2024/25. Ketika Slot menjadi pelatih mereka untuk pertama kali, dia sebenarnya mewarisi The Reds dalam kondisi yang solid. Di mata pengamat, kondisi ini memainkan peran besar yang kemudian mengantarkan mereka untuk menang Liga Primer di musim yang sama.
Hanya saja, Andoni Iraola tidak akan menghadapi situasi serupa. Ketika nanti dia diumumkan secara resmi sebagia pelatih mereka, dia akan mewarisi sebuah klub di fase yang sama sekali berbeda dengan yang tejraid dengan pelatih sebelumnya. Memang, Liverpool masih mendapat kehormatan untuk menjadi kontestan Liga Champions di musim tahun depan. Tapi ada banyak bagian dari permainan mereka yang butuh penguatan dan perombakan besar-besaran. Perubahan ini jadi hal wajib yang harus mereka lakukan kalau benar ingin membangun ulang Liverpool menjadi salah satu yang terkuat di ERopa.
Rekrutmen pemain akan menjadi fase krusial dalam proyek ambisius ini. Liverpool akan perlu mendatangkan paling tidak pemain baru untuk mengisi pos bek kiri, belakang, dan gelandang masing-masing dua orang. Mereka butuh menemukan pemain yang tidak hanya kuat secara kemampuan individu, tapi juga tim. Di samping itu, mereka juga harus mempertimbangkan kondisi keuangan tim yang akan menjadi modal untuk mendanai proyek ini. Di luar keperluan mendatangkan pemain baru, pelatih yang baru juga akan langsung dihadapkan pada aspek penting lain. Dia harus mengambil keputusan tentang status pemain penting. Merkea harus menentukan masa depan dari pemain seperti Curtis Jones, Alisson Becker, sampai Virgil van Dijk. Mereka harus berusaha sekuat tenaga untuk mencegah eksodus massal pemain karena hanya akan berdampak semakin buruk pada peluang tim ini di musim baru.