Arsenal akan melanjutkan perjalanan mereka di Liga Inggris. Pada minggu pertandingan ke-37, Mikel Arteta dan semua pemainnya akan berharap bisa mempertahankan harapan besar mereka untuk musim ini. Tim ini dan semua penggemar mereka sudah terlalu lama menanti hari ketika mereka naik ke podium dan mengangkat trofi juara EPL. Dengan hanya waktu sedikit yang tersisa di depan mata, The Gunners melangkah dengan penuh harapan untuk menghadapi Burnley di pertandingan mereka yang berikutnya. Sementara itu, pelatih tim rival mereka, Pep Guardiola melontarkan opini yang menurutnya sudah pasti menjelang pertandingan ini.
Pendapat Guardiola tentang Laga Berikutnya Arsenal
Pria yang berada di balik komando Manchester City, Pep Guardiola, mengatakan kalau dia sama sekali tak punya keraguan tentang pertandingan Arsenal yang akan datang. Ketika diminta pendapatnya tentang pertandingan ini, dia menyampaikan kalau dia sangat yakin kalau Burnley akan berusaha sekuat tenaga mereka untuk menumbangkan permainan The Gunners. Burnley memandang pertandingan ini sangat penting karena mereka akan langsung berhadapan dengan tim di pucuk pimpinan klasemen Liga Primer Inggris. Setidaknya kalau mereka memang tidak bisa menggeser The Gunners dari posisinya sekarang, tim ini akan berusaha menunjukkan kepada publik kalau The Gunners bukan tim sekuat yang dipandang banyak orang.
Sampai saat ini, The Gunners dipandang banyak pengamat sebagai yang paling mungkin untuk menang dalam pertandingan melawan Clarets. Secara peringkat, dua tim ini terpisah sangat jauh. Burnley yang akan menjadi lawan mereka berada di peringkat 19. Pertandingan ini akan dilangsungkan di kandang mereka sendiri di tengah harapan tim ini untuk bisa bergerak satu tingkat lebih tinggi untuk mengangkat trofi juara. Kalau berhasil, kenangan ini akan menjadi prestasi luar biasa bagi The Gunners yang sudah menantinya selama 22 tahun terakhir.
Para pemain Mikel Arteta akan memanfaatkan peratndingan ini untuk mengamankan posisi mereka menjadi unggul 5 poin dari Manchester City yang berada persis di bawah mereka. Skenario ini akan terwujud kalau mereka bisa mengalahkan Burnley. Kalau kondisi ini terus bisa mereka pertahankan sampai akhir musim, maka penggemar akan menjadi saksi ketika The Gunners dimahkotai sebagai juara kompetisi sebelum minggu terkahir kompetisi. Tapi itu pun kalau Manchester City gagla mengalahkan Bournemouth ketika dua tim ini bertemu pada hari Selasa malam nanti.
Pertarungan Penting untuk Burnley
Untuk melawan The Gunners nanti, Burnley akan bertandang ke ibukota nyaris 3 minggu setelah mereka dipastikan akan kembali ke Championship. Posisi mereka di musim yang akan datang telah dipastikan setelah mereka gagal mengalahkan Manchester City. Bertanding di kandang sendiri, Burnley harus mengakui keunggulan tim Pep Guardiola setelah mereka kebobolan satu-satunya gol dalam peratndingan ini.
Setelah kepergian Scott Parker atas kesepakatan bersama, Mike Jackson resmi ditunjuk sebagi pelatih sementara Bunrley. Dia akan menjalankan tugasnya di sana sampai nama pelatih kepala yang baru diumumkan dan diperkenalkan secara resmi. Di bawah kendalinya, tim ini hanya bisa menang 4 kali dalam 36 pertandingan yang masuk dalam jadwal mereka di Liga Primer Inggris untuk musim ini. Tapi pertandingan ini tidak serta merta menempatkan mereka dalam kondisi yang tidak bisa melakukan perlawanan sama sekali. Tim ini masih bisa membuktikan kalau mereka masih punya kemampuan di tengah semua keterbatasan ini. Ketika mereka bertemu dengan Aston Villa dalam Liga eropa di akhir minggu lalu, Burnley berhasil menahan laju lawannya dengan menahan imbang mereka dengan skor 2-2. Pada kesempatan yang lain, tim ini juga bisa membawa pulang masing-masing 1 poin ketika mereka bertanding melawan Liverpool, Tottenham Hotspur, Chelsea, dan Bournemouth sejak pergantian tahun ini.
Guardiola Pastikan Burnley Akan Lawan Arsenal
Bagi Manchester City, hasil dari pertandingan ini akan cukup berdampak pada strategi yang harus mereka kerahkan berikutnya. Manchester City berharap kalau Burnley akan bisa membantu emreka dengan menghambat langkah pemain Arsenal dan upaya mereka untuk menjuarai turnamen. Dengan harapan ini, Pep Guardiola percaya diri ketika mengatakan kalau Burnley akan berusaha sekuat mereka untuk mencederai permainan The Gunners.
Kepada wartawan, pelatih asal Catalan ini mengatakan kalau semua tim sepakbola di Inggris selalu mengerahkan kemampuan terbaik mereka. Dia memberi contoh ketika Leeds United sudah dalam kondisi aman dan bertindak cepat untuk mengalahkan Brighton yang mengerahkan segalanya dalam bermain. Ini menunjukkan kalau tim-tim di Inggris selalu mengerahkan kemampuan terbaik mereka. Baginya, dia tidak ragu kalau Burnley juga akan melakukan hal yang sama.
Awak media kemudian menanyainya kalau dia akan menyaksikan pertandingan Arsenal nanti. Tentang ini, dia tak bisa menjamin. Tapi mungkin dia akan menyaksikan paling tidak beberapa bagian. Meski demikian, dia menyebut kalau dia masih punya tugas untuk menyiapkan Manchester City untuk menghadapi Bournemouth. Dia harus mengumpulkan semua data yang diperlukan untuk bisa menjadi dasar acuan arahan bagi pemain Manchester City.
Memang, fokus utama Guardiola sekarang adalah timnay dan persiapan mereka untuk menghadapi pertandingan penuh intrik dengan Bournemouth. Mereka tak boleh lengah karena lawan berikutnya yang ada di depan mata sudah meraih rekor 16 kali bermain tapa pernah kalah. Rekor ini berperan besar dalam meningkatkan kans mereka sebagai salah satu kandidat peserta UCL musim depan.
Sementara itu, di posisi mereka sekarang, Manchester City mungkin sudah kesulitan untuk mengejar posisi sebagai juara turnamen. Tapi Pep Guardiola mengatakan kalau dia tidak terlalu terganggu dengan hal ini. Dia hanya menegaskan kalau tugasnya sekarang adalah berfokus pada hal yang masih bias mereka kendalikan. Dia mengatakan kepada media kalau yang ada di benaknya sekarang tidak lebih dari sekadar perasaan yang normal. Menurutnya baik untuk merasakan hal seperti ini, tapi semuanya menurutnya masih berada dalam kendali.
Dia kemudian mengatakna kalau di awal karirnya sebagai pelatih, dia lebih sering khawatir. Tapi sekarang dia lebih memilih untuk fokus dan mempersiapkan diri dengan strategi yang akan menjadi arahan bagi pemain, menentukan program latihan mereka, menentukan pemain yang harus dipilih, menetapkan mereka yang harus menjadi pemain cadangan, dan hal penting lainnya. Semuanya akan menjadi fokus mereka ketika Manchester City melangkah ke Pantai Selatan setelah menang di final Piala FA atas Chelsea pada hari Sabtu yang lalu. Tapi sekarang tim Guardiola harus menghadapi Bournemouth yang punya lebih dari 10 hari untuk bersiap menghadapi pertandingan di hari Selasa nanti.